再会　　第２章












一人暮しの流川の部屋には。





やはり、バスケ一色、という空気が漂う。





国内でも3本の指に入る、名プレイヤー流川が、ＮＢＡで活躍する日も、そう遠くはないだろうとも思うのだ。

















コンビニで買ったパンと共に、の前に水の入ったコップが置かれる。





流川：「……灰皿にしていいから」





そう言われても、コップに灰を落とすわけにはいかない。





携帯灰皿があるし、今は吸わないとが言うと、流川もコタツに足を入れた。













：「…流川君さあ、……バスケ、楽しい？」





流川：「……当然。……仕事、楽しくないのか？」





そう切り返され、思わずは考えこんでしまった。





もちろん、仕事は楽しい。　





仕事以外の事を、全て犠牲にしてきたとは思わない。





だが、実際今の地位を得て、は何か足りないと感じはじめていた。














：「仕事しか能が無いって言われたら、結構グサっとくるのよね」





今日ほど、それを強く感じたことはなかった。





家庭を持ち、子供がいる同級生はみな、の仕事を褒めながらも、どこか見下していた。





仕事ができても、結婚はできない。





それが、今のへの、正直な評価なのだ。





流川：「……オレは、バスケがあってもなくても、オレだ。　…他の誰でもない」





自分という、確固たるものを持った流川。





もし彼が、バスケができない体になったとしても、きっと自分を見失う事はないのだろう。





その強さがあるから、彼はトップでいられるのだ。





………何か私、すごい人と会話してる？





自分が例えようもない程、小さな人間に思えてくる。





：「ね、もしかして私に話をさせようと思って、連れてきた？」





呼びとめた時、木暮は流川が何か悩んでいるから、悪いけど聞いてやってくれと言ったはず。





しかし、今の状況を見れば、話をしたいと思っているのはの方で。





相談役が流川だという事には納得いかないが、何となく・・・他のメンバーに話すよりも、





ずっと素直に話せるような気がしていた。















何も言わず、サンドイッチを食べ終えた流川は、もたれていた棚を開き、フルボトルの赤ワインとグラスを２つ、取り出した。





注いだワインをに差し出しながら、自分もゴクゴク飲み干す。





以前、赤木らの卒業の時、一緒に飲んだ事はあったが、あの頃の流川なら、絶対一口で酔っていたはずだ。





ここでも、時間の流れを感じてしまう。





：「……で、飲ませて何を聞き出したいわけ？」





飲めば話もはずむ。





少し目を座らせたに、流川はきっぱりと言った。





流川：「……三井サンと別れて、寂しいか？」





これがもし流川でなく、他の男であったなら、ただのナンパでしかない。





しかし、相手は流川だ。





気を張って、無理する必要もないだろうと、は本音で話す事にした。





：「もう慣れた、なんて言ったら嘘になるけど。　そうね、今でも多分・・・・・・寿の事は好き。　





　　　でもさ、一緒にいればいるほど、お互いダメになっていく関係って、流川君、わかる？」





ふるふると首を横にふり、経験ないなとつぶやく。





流川の性格上、相手に合わせて自分を押さえるなど、考えられない。





だろうねと笑い、は続けた。





：「付き合ってみれば分かるんだけどさ、寿って、強い人間に見えても、結構モロイ所があるんだ。　





　　　心の底では、誰かに支えて欲しいって思ってる。　…私もそう」





オレ様についてこい、というタイプに見られがちな三井だが。





高校時代は確かにそうだった。





しかし、大きな挫折により、三井は自分を見失ったのだ。





：「最初はさ、私でも支えてあげられると思った。　でも、やっぱ無理だったんだよね。





　　　私も弱いから。　思い上がって、結局寿の事もっと傷つけて。　・・・・・・って、何でこんな話してんだろ？」





じっと目を見詰め、話を聞いてくれる流川が、には親友のように見えてしまう。





自嘲気味に笑いながら、は残ったグラスを空にした。















トポトポと、小気味良い音を立てながら、今度はが２人のグラスを満たす。





流川：「……アイツにはもう、女がいる…今日、結婚するって聞いた……」





飲んでいる時、リョータに聞かれた三井が、ふと漏らしていたのを流川は聞いた。





来年あたりになるだろうが、同じ職場の人と結婚する、と。





流川の言葉に、は一瞬息が止まりそうになった。





………私には、一言もいわなかったのに。





驚く程自然に、つーっと頬を涙が流れ落ちた。





わっと泣き出したいのを堪え、はちょっとゴメンと言って、タバコのケースと携帯灰皿を持ち、ベランダに出た。















7階で、横に大きなマンションがない為、景色が素晴らしい。





遠くにさっきまで２次会をしていた、毒々しいネオンの光る繁華街が見える。





スルっと箱からタバコを一本引きぬき、ライターを忘れた事に気づく。





…………何やってんだろ、私。





三井の結婚を聞き、こんなに動揺している自分がいる。





部屋の中でライターを手にした流川に、はガラスごしに手を伸ばす。





ライターを手渡し、少し外に顔を出したまま、流川が言った。





流川：「………そんなに辛いか？……」





当たり前の事を聞くなと、は少しだけ笑う。





きっと三井も、のこんな姿を見たくなくて言わなかったのだろう。





このまま消えてしまうのではないかと、流川でさえ心配してしまうような姿。





手が震えて火をつけられないから、流川はライターを取り上げた。





シュポっと音をさせ、大きな手で覆われた炎が、の口元を照らす。





：「ふふっ。　吸わないのに上手だよね。　吸う人いたの？」





気を使い、外に向かって吐き出された煙を見つめ、流川が囁くように言う。





流川：「……別れた。　……結婚の話、出されたから……」





：「……ひどいよね、流川君も。　結婚、したくないの？」





この歳になり、付き合っていれば、結婚話が出るのも当然で。





流川：「……いや。　オレの為に、全部捨ててもいいって言うから…」





一瞬、目の前の流川と自分がダブったような気がした。





と共に歩く為に、夢を諦めた三井。





には、それがどうしても許せなかった。





三井には実力があった。　社会人になっても、バスケを続ける事はできたはずなのだ。





でも、それさえ三井は捨ててしまったのだ。





：「……重いよね、それって………」





流川：「……あんたは違うな。　……相手の為に、自分の夢を諦めたりしねえ」





そう言った流川に引き摺られるように、は部屋に戻った。





外が相当寒かったせいか、温かさが身に沁みる。





もぞもぞとコタツに潜り、は流川に笑う。





：「私達ってさ、一生結婚できないタイプかもね」





その言葉に、むっとした流川は、コタツの電源を切った。





足に当たる温かさが消え、は不満そうに流川を見る。





流川：「……ここで寝るな。　……風邪ひくから」





ぶつぶつ言って出てこないを、流川は引っ張り出し、隣の部屋まで運んだ。

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